新しい家族（子犬・子猫）を迎え入れたら

子犬は生後３～14週齢が「社会化期」と呼ばれ、犬のこころの成長（性格形成）には幼いころの生活環境が大きく影響しており、とても重要な時期です。社会化期には動物が仲間との絆を形成する時期であり、自然界とは違い、人の飼育下にある動物は人やほかの動物とのつながりを形成していきます。

この時期に視覚や触覚、嗅覚、聴覚に様々な刺激を受けると、生活環境中のさまざまな刺激に対して適応能力のある犬に成長できるといわれています。例えば、音を聞く（自動車やバイクや花火など）、物を見る（走る自動車や自転車や歩く人）、乗り物に乗る、など今後の人間社会での生活で必ず遭遇するであろう日常的な刺激になれておくことが、さまざまな問題行動の予防となります。

もちろん、あまり強い刺激を急激に与えて、恐怖体験を味合わせてしまうと逆効果になりますので、無理せず子犬の様子を見ながら慣れさせるようにしてみてください。

また、子犬が将来必ず行くであろう動物病院にもこの社会化期に慣れておけると良いでしょう。

一般身体検査や混合ワクチンの追加接種、時期によってはフィラリア予防やノミ・マダニ予防もはじめていきましょう。

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一般身体検査に加えて法律で定められている狂犬病予防接種を行いましょう。性成熟が近づいてきますので、避妊去勢手術をお考えの方は病院で相談をして、手術の時期を決めていきましょう。

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避妊・去勢手術後は体質が太りやすくなる子もいますので、体重管理を行いながら食事を成犬用に変更していくと良いでしょう。このくらいの時期に合わせて一度、健康な時の身体の状態を知っておくための健康診断として血液検査を受けておくことをお勧めします。（避妊・去勢手術を受けていただく場合は術前検査として血液検査を行います。この時の検査結果がこの子の身体の基準のデータとなりますので非常に重要です。）

この時期も毎月体重測定を行い、病院で健診を受けて成長を記録しておきましょう。

便の状態は健康状態を知るうえで大切な指標となるものです。特に子犬の頃は軟便や下痢の症状、嘔吐などの消化器症状が出やすい時期です。下痢や嘔吐などの症状の場合、ストレスや消化不良、寄生虫やウイルス感染、の場合があります。また、子犬は体力、免疫力が成犬より低いため状態が悪化してしまうケースがあります。症状が続くようであれば、お早目にご来院ください。

子犬で下痢に次いで、来院が多い症状が咳・くしゃみなどの呼吸器症状です。環境の変化によるストレスやワクチンの免疫がまだ完全でない子犬は細菌やウイルスが原因の「ケンネルコフ（犬伝染性気管支炎）」にかかってしまうことがあります。症状は様々で咳・くしゃみ・鼻水や目やに・発熱などがあります。症状が長引くと肺炎や、重度気管支炎になってしまうこともありますので早めに来院してください。また、症状が病院で確認できない場合がありますので、可能であれば動画などに症状を保存していただくと治療がスムーズにいきます。

体や耳をかゆがっている場合は、皮膚炎や外耳炎を起こしている場合があります。子犬の皮膚はとてもデリケートで炎症を起こしてしまうことも少なくありません。また、食事や環境のアレルギーや寄生虫（疥癬、ニキビダニ）感染の可能性もありますので、皮膚の状態や痒みが気になったらお早めにご来院ください。

子犬は食欲旺盛な子が多いですが少食な子もいます。月齢によっては空腹時間が長く続くことで、血糖値が低下してしまい低血糖を起こしてしまうことがあります。子犬の場合は1日の食事回数を3～4回にしていただくことをお勧めしています。低血糖を起こすとけいれんを起こしたりしてしまうこともありますので注意が必要です。

子犬はとても活発な子が多いかと思います。また、遊びにも慣れていないため危険に対しての認識もまだ低いでしょう。
当院では多数の骨折手術を行っていますが、6割以上が1歳未満の若齢犬の家庭内での事故による骨折です。
子犬の活発な動きにも対応できるよう、しっかり見守りながらコミュニケーションを取ってあげてください。

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